兌現老人福利支票/蕭家興
兌現老人福利支票 [1]
行政院長春節參訪阿蓮鄉的老人養護中心及國姓鄉的老人居家服務,開出加強鄉村老人福利與教育、設社區型老人照護村等支票。老人問題不只是政府的施政重點,更是社會能否健全發展的核心。
根據內政部的人口結構統計,台灣65歲以上的老人人口已達200餘萬人,占總人口數9%,推估至2011年將占10%,至2051年則快速達到30%,老年化社會在台灣儼然成形。
聖經箴言第16章31節:「白髮是榮耀的冠冕,在公義的道上必能得著」,要老年人不要以白髮為恥,要青年人敬老尊賢。當我們思想聖經詩篇90篇12節:「求你指教我們怎樣數算自己的日子,好叫我們得著智慧的心」時,我們就不應再有「老人是社會的負擔」的迷思,反而會更積極地自我建立正確的社會觀:「不分年齡,人人共享的社會」。
其次,在老人居家照護方面,根據聯合國1991年所通過的「聯合國老人綱領」的五項原則,老人照護與關懷至少應符合「在地老化」及「去機構化」兩項原則。讓老人在熟悉的環境生活,其不得已需要透過機構照顧時,亦應社區化及小型化,避免將老人安置在機構中過集體化的居住生活。
教會作為社區的中心,面對社區老人的生活及心靈需要,在宣教及社會服務上有必要調整策略,超越依賴政府施政的心態,動員教會弟兄姊妹發揮愛心,透過探訪、送膳等活動關懷社區老人;透過社區教與學的機會,傳承長者的智慧及經驗,讓長者退而不休,在社區教育上找回另一春,應是教會事工的重要課題。
[1] 本文刊於2005.2.17基督教論壇報第2403期,易題為:讓長者退而不休